每年到了四月清明,就掛心著山上的梅子該採收了。
經驗累積,我家的梅子在清明之前還是太生了些,
清明節過後一周比較剛剛好。
跟鄰居約了周末採收梅子,多年前帶著大家買的雨鞋又派上用場,
幼兒組又大了些,據說前幾天已經跟安親班老師不停宣布這趟採梅行程,
為了不讓老師失望,一定要讓他們豐收才行。
感謝壯丁們幫忙修枝,尤其高中生都是今年的生力軍,
掛在樹上開始鋸樹枝,各個都有當年父親的英勇。
透過修枝,光線才能從縫隙中透露下來,
這些梅樹來年才會更有空間伸展,給我們更多果實。
全員18人,這陣仗是歷年來最多。
回到娘家,大家秤重分袋,每十斤為一袋,
梅樹算年幼,今年可以說是量產了。
傍晚六點回到台中,接下來就是如火如荼的清洗工作。
七十四斤梅子,分了三十斤出去,還有四十幾斤要處理。
原本我一直很抗拒傳統竹篩,昨天終於下定決心要買,
如果沒有它,我完全不知道這一大批的梅子要如何洗曬才好。
這天晚上,我洗竹篩和梅子洗到將近晚上九點半,
一邊洗,一邊想著過往,
小時候我是那麼討厭這東西,每次阿嬤要ㄟ粿搓湯圓就是叫我去洗竹篩,
手指頭常常被小竹屑刺進肉裡,
比起痛,我更受不了這東西怎麼這麼大這麼醜,
發誓我長大以後絕不讓這東西出現在我家裡!
結果,昨晚我還是買了,
而且不是買一個,而是買了賣場最大的四個,
直徑大約一公尺,一個要價599元,
是今年梅酒最高的成本花費,光是要塞進後座就讓Robin一直笑。
在頂樓我不停洗刷,告訴自己以後誓不要亂發,
既然買了,以後春天就好好曬梅子,冬天就好好曬蘿蔔,
至於其他季節我還沒想到要曬什麼,
但相信我,沒事拿來曬襪子也是可以的。
第二天天氣太好,才半天,梅子已經轉黃,開始有清香味,
傍晚就準備裝瓶了。
以前剛剛做的時候,一直不知道梅子的熟度要如何拿捏,
後來見到網路上有人說:要有桃子感。
這句話非常貼切,微微黃熟的梅子散發香氣,
放在手上像小巧的桃子,再也不像剛摘下來像橡實那般的硬,
而是結實飽滿的就可以,不必非得要完全轉黃。
梅子很容易親近的,
六分熟的青梅、八分熟的青梅、十分熟的微黃梅、過熟的軟黃梅.....
這些拿來泡酒都各有滋味,端看個人喜好。
我這次準備五種酒,威士忌、伏特加、米酒頭、琴酒、玉泉清酒,
糖則是有二砂、寶山糖廠黑糖、新南糖廠黑糖、維生紅冰糖、淳味原色冰糖。
梅子因為活性強,在曝曬的過程中損壞率極高,
星期六那天是翠綠的,星期天早上就得淘汰掉一些有傷口的,
原本在採收時的一個小傷口,都可能讓整個梅子在幾小時後就熟爛,
隨著太陽升起,中午淘汰一批,傍晚再淘汰一批,
算一算,都淘汰七八斤了,
因此我的裝瓶速度得快,其他材料都算好買好了,禁不起損耗。
因為作梅酒真的簡單,也不容易做壞,
以前小心翼翼的拿小瓶子數算重量,這兩年有信心多了,
去大賣場買桃太郎7200ml(12罐的大小)數個,酒、梅子、糖嘩啦嘩啦地倒進去,
就全部完成了。
這位是秤重小弟。
大瓶子不好消毒,
我以前是用沸水煮,現在直接用75%酒精,搭配酒精棉擦拭,
尤其是瓶口附近消毒乾淨,再加上添加進去的酒精,
幾乎是不會壞敗。
話說,我總共用了酒22.5公斤,梅子15公斤,糖7.5公斤,
得到7200ml共六瓶,4800ml共兩瓶,3100ml一瓶。
3100ml這瓶我添加了酒的10%的梨山烏龍茶,
要來做變化。
同事教我放幾顆柴燒龍眼乾進去,
但是因為我瓶子大,不想要整瓶都是同一個口味,
打算半年後分裝小瓶的時候,一瓶放龍眼乾,一瓶放檸檬片,
應該各有風味。
其實我每年都做,但梅子產量不定,
直至今年四月,我的庫存居然也只剩下兩瓶而已,
這樣算得上家有梅園的人嗎?
太糟糕了,我決定今年這一批我誰都不分,
要自己喝完,說什麼也要當一次梅酒富翁才行。
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